A tão aguardada 46ª Festa do Leite de Batatais está se aproximando e traz consigo uma novidade: o retorno do Torneio Leiteiro. Em uma homenagem especial, o torneio passa a receber o nome de "Torneio Leiteiro Nacional Multirraças Gilberto Meirelles", em referência a um dos renomados agropecuaristas que contribuiu significativamente para a história do evento e do município.

Além dessa denominação, a cada edição da festa a comissão organizadora selecionará um homenageado. Neste ano, o escolhido foi José Antônio Garcia Carvalho, mais conhecido como Dr. Zé Toninho, que faleceu em 2019.

Dr. Zé Toninho era formado em medicina veterinária pela Universidade de Alfenas (MG), com especializações pela USP e Unesp. Embora sua formação acadêmica fosse notável, ele sempre foi modesto a respeito, direcionando sua atenção aos produtores rurais e colegas do Sindicato Rural de Batatais. Segundo seus familiares, “sua formação foi na verdade orientada por cada retireiro, em cada curral”.
A família de Dr. José Antônio expressa sua gratidão pelo acolhimento recebido no Sindicato Rural e destaca seu trabalho incansável na organização da Festa do Leite de Batatais, especialmente no Torneio Leiteiro, onde alcançou momentos de glória.
Ao lado de seus companheiros, ele se empenhava em cada detalhe para que o evento continuasse sendo a verdadeira “Festa do Leite”. Essa jornada não foi solitária, contando com a ajuda de muitos que auxiliaram na seleção dos animais, expositores, pesagem, fiscalização, premiação, entre outras tarefas essenciais.

“A cada ano, a equipe selecionava um homenageado, alguém que de alguma forma estava envolvido na pecuária leiteira, era uma tradição. Não podiam esquecer o legado da pecuária leiteira, e não eram esquecidos. Chegou a vez do Dr. José Antônio ser homenageado, nada mais justo, nada mais triste, nada mais precoce. Estamos honrados por esta homenagem”, expressou-se a família.

O Torneio Leiteiro é organizado pelo Sindicato Rural em parceria com a Prefeitura Municipal. A comissão responsável pelo evento este ano, composta por Agnaldo Sergio Lellis, José Henrique Aleixo, Márcio Figueiredo (Jussara), Durval Soriani, João Fernando Zanetti, Carlos César Zanetti, Eduardo Ricci Lellis, Pedro Ricci Castro, Fabio Fogaça, Geraldo Pupin Filho, Luis Fernando Cardoso Tofetti e Luís Roberto Marques, tem trabalhado incansavelmente para garantir o sucesso do Torneio Leiteiro e de toda a festa.